Psovité šelmy

Psovité  (lat. Canidae) sú čeľaď radu mäsožravce (Carnivora) triedy cicavce (Mammalia). Do tejto čeľade patria psy, líšky, vlky, gingovia, kojoty, šakaly a hyeny.

Okrem Antarktídy a niektorých ostrovov obývali rôzne druhy psovitých šeliem súš skoro všade na svete. Najrozšírenejšou psovitou šelmou je líška. Menej rozšírené sú vlky.

Najväčšou psovitou šelmou je vlk. Statný samec môže mať aj 60kg aj keď bežná hmotnosť je 40kg. Ostatné druhy sú oveľa menšie napríklad kojot váži okolo 20kg. Najmenšia drobná líška Sahary má niečo cez 1,5kg. Rozdielom vo veľkosti odpovedá rozdielny vzhľad. Africký pes hyenový a juhoamericky vlk hrivnatý sú štíhle zvieratá na vysokých nohách, zatiaľ čo euroazijský mývalovec konský a juhoamerický pes pralesný majú krátke nôžky a sú zavalití. 

Vlci aj hyeny sú spoločenské zvieratá žijú aj lovia v smečkách. Ak pri prenasledovaní koristi spoja sily dokážu dohnať a zabiť zviera aj oveľa väčšie ako sú oni napríklad los. Ich korisťou sa najčastejšie stávajú staré zvieratá, chromé alebo inak zoslabnuté a tiež mláďatá do jedného roku. Ostatné psovité šelmy žijú osamote alebo v menších rodinných zoskupeniach. Líška veľkouchá zo západných oblastí je typickou psovitou šelmou , ktorá loví a žije sama. 

Na rozdiel od mačiek majú psovité šelmi väčšinou tupé pazúry, ktoré sa viac hodia pri behu ako pri šplhaní alebo uchopení koristi. Zdatným lezcom je napríklad ázijská líška korsak. Taktiež americká líška šedá, ktorá má zo všetkých psovitých šeliem najostrejšie pazúre, ktoré sú viac zahnuté. 

Domáci psi si uchovali množstvo zvykov ich predchodcov. Jedným z nich je zahrabávanie si kostí, čo je pozostatok inštinktívnej snahy schovávať si potravu. Ak má líška prebytok potravy, vyhrabe si jamu a odloží si ju na horšie časy. Líška polárna, ktorá musí odolávať najtvrdším podmienkam zo všetkých psovitých šeliem, si v lete často ukryje potravu a v zime, keď je najhoršie ju vyhrabe. Avšak najpodivnejšie sa chová juhoamerický pes pampový. Ten zhromažďuje rôzne nepožívateľné drievka, kúsky handier a schováva si ich. Toto pozoruhodné chovanie sa zatiaľ nikomu nepodarilo vysvetliť.